但當我們真正經歷婚姻生活後，往往發現，它並非如我們所想像的那般美好；婚姻生活中總是充滿了許多的衝突、問題與困擾。其中最令人心痛的，大概就是外遇問題了，這個問題卻是現代婚姻中屢見不鮮的現象。
兩性認知的分歧
當我們把外遇界定為一個問題時，它已經肯定了一個價值與制度，也就是男女兩性是平等的，及一夫一妻才是正當許可的。
是這樣的前提下，才會出現所謂的外遇問題。在傳統中國社會的婚姻關係中，「外遇」問題是不存在的，因為已婚男性是不需要偷偷摸摸的去外遇，對看的喜歡的女性，只要經濟許可，就可以明媒正娶去「內遇」的。
如果不娶進門做妾做小，在外有個紅顏知己，那也是風流倜儻，無可厚非的。
而已婚女性則是不可能，或說不敢去外遇的，如果真是有了外遇，被指責為淫婦、蕩婦倒也事小。事實上往往不是被逼的上吊，就是投河，否則也要被伸張正義的小叔殺掉。而這些處死的判決與舉動則是絕對正當，並具有端正「民風」之效的。
在傳統這種父子關係為家庭主軸，在傳宗接代為家族最重要價值的社會中，女性只是家庭中的附屬角色，是不配與男性平起平坐來爭論外遇問題的。唯獨在現代，肯定男女是應該平等，肯定家庭是以夫妻關係為主軸，並且夫妻間的情愛及忠誠是非常重要的社會，才會出現所謂的外遇問題。
文化制約下的刻板態度
因此在我來看，台灣社會中的外遇問題，百分之九十都可歸結於上述文化轉換，也就是價值與制度轉換的學習適應問題。現在就讓我們來分析外遇成因與這文化轉化的學習有何關聯。
一、小女人心態
傳統的文化對女性一方面要求她是溫柔的、順從的、手無縛雞之力，與依賴的；另一方面則是要求她為家庭犧牲、奉獻，是服侍照顧他人的。女性是不需要有自我意識自我主張，她只要配合她的環境，符合別人對她的期望，她就是個具有傳統美德的女性。
我們這些內化了傳統美德的女性，雖然現代社會突然給予她許多選擇、決定的權利，她往往也不知如何去運用，諸如許多女性仍然會因覺得自己年紀大了；因家庭的壓力，希望獲得心靈的寄托與生活的保障；因為與他有了性關係就非他莫屬；未婚懷孕奉子之命等原因而進入婚姻關係。
這種缺乏深入相互了解的婚姻，在現代社會中是日後夫妻貌合神離，發生外遇非常重要的因素。在傳統社會中，夫妻在婚前是不需要深入了解的，因為大家只要扮演好自己被期待的角色（尤其是女性），這個家庭大致就可穩定的維繫。
夫妻間情感不睦、同床異夢，先生不懂得溫柔體貼等，均不可能令婚姻破裂，因為婚姻的目的就不在男歡女愛的夫妻感。
然而婚前相互深入了解，在現代社會則是非常必要的。因為婚姻的目的重點，是在找個心靈上與自己相通，情感上相互關愛支持的伴侶。因此我們對另一半的選擇，是選擇「適合」的伴侶，而非「理想」或「最好」的伴侶。
這種要找個「理想」或「最好」的伴侶，或是要獲得保障、保護，及擔心他人怎麼看我等心態，都是種小女人心態。因為自己只要坐享其成，而不是共同努力與奮鬥。
因為她們的價值是在於他人所給與的評價，而非建立在自己的標準上。
二、偉大女性情結
另種與小女人心態看似不同，但核心問題是相似的即是偉大女性情結。在我們實際接案經驗發現， 許多先生有外遇的太太，她們並非像一般人想像的小心眼、黃臉婆、惡婆娘，相反的是相當理性、溫和、能幹，一肩承擔起照顧家人，並且經濟上也能獨立，幫助家計的。像這麼「好」，這麼「標準」的女性，為何仍難逃先生有外遇的惡運，難到真是前世欠了他的？如果妳能用這種想法化解自己的怨恨，而能繼續無怨無悔的犧牲、奉獻、關懷對方，當然你是非常偉大，而且也不會有什麼問題了。但我們都知道這在現代社會是很困難，也近乎不可能的。
那麼上述偉大女性的問題究竟出在哪呢？在我來看就是她太過於犧牲、奉獻，而不懂得照顧自己，為自己爭取合理的對待。
她們與小女人相似之處就是缺乏自主意識，她們的自我是副屬的，因此我存在的目標與價值，是在配合他人的需要，服務他人的而非自主的，也就是我是可以要求的、爭取的及應被尊重的。 婚姻關係不只是個情愛，及相互關懷的關係，它同時也是個權力與責任關係，不懂或不為自己爭取權力的人，很容易令自己陷入被宰制的關係，同時也縱容出個不負責任的人。
三、大男人心態
婚姻關係中對另一半的忠實，這對中國男性而言實在是非常困難，尤其是對那些有能力的男性。因為在男性的生活經驗中 ---- 無論是家庭中的父、母、祖父、母，或是鄰居、社會，在在都明示或暗示：如果你有錢、有能力，養個小老婆有何妨！這種訊息幾千年來都是如此，唯獨在民國後短短的幾十年，變成是不合法、不對的。因此我們看到台灣男女兩性的外遇，也有相當大的差異。男性外遇的原因或動機是呈多樣化的，諸如近水樓台、不吃白不吃、夫妻性生活不協調、自我能力價值的肯定、增加無聊生活中的刺激、對原配的不滿。
女性外遇的原因，則較單純的，多半是先生不懂關懷、不懂溫柔體貼、夫妻無法溝通，而太太很嚮往夫妻間靈肉的相犀與結合。
因此在對外遇的處理上也不盡相同，先生有外遇通常不會考慮離婚，並也不希望離婚，而如是太太有外遇，假設不是為了小孩的緣故，多半是以離婚收場，這一方面是難見容於 先生，一 方面 太太主動會提出，因她情已另有所鍾。
另一種大男人心態是，男兒有淚不輕彈，有苦不輕訴，男性是要勇敢、堅強，如此才算男子漢的觀念。
因此我們社會中的男性，常常是不太懂得如何表達自己的心情與困難，同時也習慣於將其家庭生活與工作及社交生活截然分開，並且無意也不願讓太太投入其工作及社交生活。
因此事業上遭受挫折，多半不會向妻子訴說，美其名為不願妻子擔心，而太太這邊則常常是很生氣，為什麼出事情我總是最後一個知道。男性也常常是在這種身受許多壓力，不願或不知如何向妻子傾訴求助，而正好身邊出現個善解人意、溫柔、關懷的異性的狀況下，走入了外遇關係。
新時代的平等關係
綜合上述的分析，我們社會中的外遇問題，歸結起來可說是男女兩性平等關係的學習，女性需要學習的是獨立與自主意識，學習活出自己的主體性（也就是有自己的方向、目標、而非依附於他人的），而男性則是放下自己大男人的身段與壓力，學習忠誠尊重、傾聽及表達。
現代社會的婚姻關係，是人與人的關係，而非角色與角色的關係，因此是格外需要學習的，外遇事件發生時，找徵信社只能是個安慰或者是遏止，或者走上離婚之路時對自己的保障。追根究底婚姻關係的學習才是提昇相處、人性，擴展小我及包容性的學習，藉由學習成長才能經營好婚姻這課程。
我們都知道沒有一個婚姻是沒有問題的，外遇只不過是逃避去面對自己及婚姻關係中的問題，且令問題更為嚴重，唯有不斷地面對婚姻挑戰，不斷學習，我們才有可能長大成為一個成熟的人。
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